سقوط موشک فضایی غول‌پیکر چین از ارتفاع ۸ هزار کیلومتری سطح زمین

موشک لانگ مارچ بی‌۵ با ۸۴۹ تن وزن روز ۵ مه از سکوی ونچانگ واقع در جزیرهٔ جنوبیِ هاینانِ چین راهی فضا شد و ۸ دقیقه بعد سفینهٔ بی‌سرنشین آن در ارتفاع ۸ هزار کیلومتری به مدار زمین رسید.

هسته ۱۸تنی این موشک فضایی، بزرگترین شیء دهه‌های اخیر است که به صورت کنترل نشده از مدار زمین در جو سقوط کرده است. بزرگترین موشکی که پیش از این به سطح زمین برگشته بود موشک سالیوت-۷ در سال ۱۹۹۱ بود که ۳۹ تن وزن داشت.

موشک‌های قدیمی و ماهواره‌هایی که تاریخ مصرفشان تمام شده است غالبا به زمین سقوط می‌کنند، ولی وزن آن‌ها اکثرا از چندین تن بیشتر تجاوز نمی‌کند.

جاناتان مک دوول، منجم در مرکز اخترشناسی اسمیثونیان هاروارد، می‌گوید مسئولان چینی می‌توانستند با اضافه کردن یک موتور مانور مداری، موشک را در انتهای دور اول گردش خود به سمت یک مکان امن هدایت کنند، اما ظاهرا علاقه‌ای به خرح کردن نداشته اند.

پرتاب دو موشک ۷‌اِی و ۳‌بی چین به‌ترتیب در ماه‌های مارس و آوریل امسال شکست خورده بود.

ایستگاه فضایی چین که تیان‌گونگ، یعنی «کاخ آسمانی» نام دارد بناست تا سال ۲۰۲۲ تکمیل شود و ظرفیت ۶ فضانورد را خواهد داشت. این ایستگاه از سه بخش تشکیل شده و علاوه بر محل زندگی و فعالیت فضانوردان، دو آزمایشگاه جداگانه را نیز شامل می‌شود.

برنامه فضایی چین بیشتر ماهیت نظامی دارد و ایالات متحده اکثر همکاری‌های فضایی با این کشور را به دلیل مسائل امنیت ملی ممنوع کرده است.