محرمانه‌ترین هواپیمای جهان دیده شد

مجید سلطانی| به گزارش پارسینه، در روزهایی که رقابت میان قدرت‌های بزرگ جهانی بار دیگر شدت گرفته، یک پرواز نادر از سوی هواپیمای فوق‌سری نیروی هوایی ایالات متحده، توجه علاقه‌مندان به هوانوردی را به خود جلب کرد. هواپیمای مرموز RAT55، نسخه‌ای به‌شدت تغییر یافته از بوئینگ 737-200 که به‌عنوان سکوی اندازه‌گیری راداری طراحی شده، به‌تازگی سفری غیرمعمول در سراسر آمریکا انجام داد.

در جریان این سفر، RAT55 ابتدا از محدوده‌ی آزمایشی و آموزشی نوادا پرواز کرد و در مسیر بازگشت، در فرودگاه بین‌المللی «ریک هازبند» در آماریلو، تگزاس فرود آمد. این توقف کوتاه که طبق گفته منابع محلی احتمالاً صرفاً برای سوخت‌گیری بوده، فرصت نادری را برای مشاهده نزدیک‌ترین حالت این هواپیمای منحصربه‌فرد فراهم کرد.

این هواپیما که بیشتر عمر پروازی خود را در مناطق فوق‌محرمانه‌ای مانند Tonopah Test Range، نزدیکی منطقه ۵۱ و پایگاه نیروی هوایی ادواردز می‌گذراند، به‌ندرت از حریم عملیاتی خود خارج می‌شود. اما این بار، RAT55 با عبور از فضای ایالت‌های مختلف، به شکل غیرمنتظره‌ای در برابر دوربین‌های تیزبین علاقه‌مندان به هوانوردی ظاهر شد.

RAT55؛ ستون فقرات آزمایش فناوری پنهان‌کاری آمریکا

RAT55 نه تنها در ظاهر، بلکه در مأموریت خود نیز منحصر‌به‌فرد است. این هواپیما مجهز به دو آرایه‌ی عظیم راداری در جلو و عقب است که برای اندازه‌گیری دقیق امضای راداری هواپیماهای پنهان‌کار طراحی شده‌اند. با پرواز در نزدیکی این هواپیماها، RAT55 امکان بررسی مؤلفه‌های طراحی و روکش‌های بدنه‌ی آن‌ها را در شرایط واقعی پرواز فراهم می‌سازد.

علاوه بر این، این پلتفرم پیشرفته به حسگرهای الکترواپتیکی و مادون‌قرمز و همچنین تجهیزات قابل نصب اضافی در بخش فوقانی بدنه مجهز است. برتری آن نسبت به سامانه‌های زمینی این است که می‌تواند امضای راداری هدف را از همه زوایا، حتی از بالا و در پرواز پیوسته، مورد بررسی قرار دهد.

جالب است بدانید که حتی بمب‌افکن‌های بی-2 نیز پس از تعمیرات اساسی، با RAT55 پرواز می‌کنند تا عملکرد فنی و پنهان‌کاری‌شان به تأیید نهایی برسد. با این حال، بخش عمده‌ای از مأموریت‌های RAT55 مربوط به پروژه‌های محرمانه و پیشرفته‌ای در پنتاگون است که نه‌تنها اطلاعاتی از آن‌ها در دست نیست، بلکه شاید هرگز منتشر نشوند.

آیا زمان بازنشستگی این شبح پرنده فرا رسیده است؟

با رشد فزاینده پروژه‌های نوین پنهان‌کاری مانند جنگنده‌ی نسل بعدی اف-47، بمب‌افکن بی-21 و پهپادهای پیشرفته، واضح است که تقاضا برای پلتفرم‌هایی نظیر RAT55 بیشتر از همیشه است. اما نکته نگران‌کننده اینجاست که RAT55، علی‌رغم نقش حیاتی‌اش، هواپیمایی بسیار قدیمی است و کاهش پشتیبانی فنی برای مدل‌های اولیه‌ی 737 در حال تبدیل شدن به یک بحران است.

این پرسش به‌وجود می‌آید که چرا تاکنون جایگزینی برای RAT55 طراحی یا معرفی نشده است؟ شاید هم چنین پروژه‌ای به‌صورت مخفیانه در حال انجام است، اما تا زمانی که هواپیمای جدیدی ظاهر نشود، همه چیز در هاله‌ای از ابهام باقی خواهد ماند.

پروازی کوتاه، اما پرسش‌برانگیز

در سفر اخیر، RAT55 در مسیر بازگشت از آرکانزاس، برای مدتی کوتاه در تگزاس توقف کرد. در حالی‌که مقامات رسمی دلیلی برای این سفر ارائه نکردند، گمانه‌زنی‌ها از بازدید از شرکت King Aerospace حکایت دارد؛ شرکتی که در حوزه تعمیرات اساسی و به‌روزرسانی عمیق تجهیزات نظامی فعال است.

با وجود همه این ابهامات، این پرواز نادر فرصتی طلایی برای عاشقان هوانوردی فراهم کرد تا یکی از محرمانه‌ترین پرنده‌های نظامی جهان را از نزدیک ببینند؛ هواپیمایی که بیشتر وقت خود را در سایه‌ها می‌گذراند، اما حضورش برای آینده‌ی پنهان‌کاری هوایی، کاملاً حیاتی است.