هویت قدیمی‌ترین گونه‌های انسانی کشف شد

 براساس شواهد فسیلی، Homo habilis قدیمی‌ترین گونه انسانی است که دانشمندان از آن مطمئن هستند. این گونه حدود ۲.۴ تا ۱.۴ میلیون سال پیش در آفریقا زندگی می‌کرد، به شکل ایستاده راه می‌رفت ، ابزارهای سنگی می‌ساخت و از آنها برای شکار و کارهای روزانه استفاده می کرد.

با این حال، تحقیقات جدید نشان می‌دهد که ممکن است گونه‌های دیگری هم پیش از H. habilis وجود داشته باشند. یکی از آن‌ها Homo rudolfensis است؛ گونه‌ای با جثه بزرگ‌تر، مغز وسیع‌تر و صورت صاف‌تر نسبت به H. habilis. فسیل‌های این گونه تقریبا با H. habilis هم سن هستند؛ اما به دلیل تعداد کم نمونه‌ها، دانشمندان هنوز مطمئن نیستند که این‌ها واقعا یک گونه متفاوت باشند یا نمونه‌ای غیرمعمول از H. habilis.

قدیمی‌ترین فسیل‌های احتمالی سرده Homo حدود ۲.۸ میلیون سال قدمت دارند، اما تنها شامل چند فک و دندان هستند و بنابراین نمی‌توان با قطعیت گفت که مربوط به گونه‌ای جدید هستند یا خیر. دندان هایی که اخیرا کشف شده اند، بین ۲.۵۹ تا ۲.۷۸ میلیون سال قدمت دارند و ممکن است متعلق به همان گونه اولیه باشند.

دیرینه‌شناسان بر این باورند که تکامل یک فرآیند پیوسته است و به همین دلیل تعیین زمان دقیق ظهور یک گونه جدید، به دلیل تغییرات تدریجی ویژگی‌ها، بسیار دشوار است. بنابراین هنوز نمی‌توان با قطعیت گفت که اولین انسان دقیقا چه کسی بوده است. ریک پوتس عضو موسسه اسمیتسونین می گوید: « کشف ریشه‌های سرده Homo هیجان‌انگیز است، اما هنوز  سوالات و ابهامات زیادی باقی مانده است.»