نقش حیاتی لیتیوم در پیشگیری از آلزایمر کشف شد!

به گزارش پارسینه پژوهشگران دانشگاه هاروارد در کشفی مهم و امید‌بخش اعلام کردند که فلز لیتیوم، که دارویی برای تثبیت خلق‌وخو به شمار می‌رود، ممکن است در پیشگیری از آلزایمر نقش کلیدی ایفا کند. این پژوهش که نتایج آن در نشریه «طبیعت» (Nature) منتشر شد، نشان می‌دهد که حتی مقادیر بسیار اندک لیتیوم برای عملکرد طبیعی سلول‌ها و حفظ سلامت مغز ضروری است. به باور محققان این کشف ممکن است مسیر درمان‌ و آزمایش‌های تشخیصی آینده را دگرگون کند. 

لیتیوم، که سال‌ها داروی تثبیت خلق‌وخو برای درمان بیماری دوقطبی و افسردگی بود، اکنون اهمیت تازه‌ای یافته است. سازمان غذا و داروی آمریکا در سال ۱۹۷۰ این فلز را تایید کرد، پیش از آن هم برای درمان اختلالات روانی کاربرد داشت. پژوهشگران اکنون دریافته‌اند که لیتیوم به صورت طبیعی و به مقدار اندک در بدن انسان وجود دارد و نقش آن مشابه ویتامین ث و آهن است که برای عملکرد طبیعی سلول‌ها ضروری است. افزون بر این، شواهد جدید نشان می‌دهد که این عنصر نقشی حیاتی در حفظ سلامت مغز ایفا می‌کند.

به گزارش سی‌ان‌ان، در آزمایش‌های جدیدی که روی موش‌ها انجام شده مشخص شد که کاهش لیتیوم در رژیم غذایی موش‌های سالم باعث بروز التهاب مغزی و نشانه‌های پیری زودرس می‌شود. در موش‌هایی که برای ایجاد تغییرات مغزی مشابه با بیماری آلزایمر پرورش یافته بودند، کمبود لیتیوم در مغز سرعت تجمع پلاک‌های بتاـ‌آمیلوئید و گره‌های پروتئینی (tau tangles) را افزایش داد؛ این تجمعات آسیب‌های قابل توجهی به ساختار مغز وارد می‌کنند و به تخریب سریع‌تر حافظه منجر می‌شوند. در مقابل، موش‌هایی که سطح طبیعی لیتیوم را حفظ کرده بودند، در برابر این تغییرات مغزی ایمن بودند.

در صورت تایید این نتایج در مطالعات انسانی، ممکن است راهی تازه برای تشخیص زودهنگام و درمان موثرتر آلزایمر پیش روی دانشمندان گشوده شود. هم‌اکنون میلیون‌ها سالمند در سراسر جهان به این بیماری دچارند.