تصویر هابل از گاز‌های اطراف یک ستاره سالخورده

ناسا در حساب کاربری خود در اینستاگرام تصویری از توده گاز اطراف یک ستاره سالخورده را منتشر کرده است.

این ستاره که در مرکز تصویر قابل مشاهده است در بین گاز‌هایی که در بیشتر عمرش در بین آن‌ها محصور بوده است، می‌درخشد.

هنگامی که سن ستارگانی مانند خورشید بالا می‌رود، آن‌ها بزرگ‌تر شده و به رنگ قرمز در می‌آیند و سپس این ستارگان که به آن‌ها "غول‌های سرخ "گفته می‌شود، شروع به از بین بردن مواد لایه‌های بیرونی خود در فضا می‌کنند. بیش از نیمی از جرم چنین ستارگانی اینگونه تشکیل می‌شود. پس از این مرحله، هسته این ستاره کوچک‌تر و گرم‌تر می‌شود و نور فرا بنفشی را ساطع می‌کند که باعث تابش گاز‌های خارج شده می‌شود.

غول سرخ یک ستاره بزرگ و درخشان است که در مرحله دوم عمرش به سر می‌برد و در این مرحله همجوشی هسته‌ای در لایه بیرونی مرکز این ستاره اتفاق می‌افتد.

هسته این ستارگان بسیار فشرده، از جنس هلیوم است و دمای سطح آن‌ها کمتر از ستارگانی که مرحله اول عمرشان را می‌گذرانند است.