مجهز شدن ناسا به یک دیش غول پیکر برای ارتباطات فضایی

این آنتن قدرتمند قابلیت‌های تازه‌ای را به شبکه‌ی فضای دوردست (DSN) ارتباطات و ناوبری ناسا اضافه می‌کند که این شبکه به عنوان یک تابلو برق میان‌سیاره‌ای عمل می‌کند و رابط بین زمین و مأموریت‌های فضایی به ماه و فراتر از آن است؛ دیش تازه با نام "ایستگاه فضای دوردست ۵۶" (Deep Space Station ۵۶) یا DSS-۵۶ اکنون در مدار قرار دارد و آماده‌ی برقراری ارتباط با مأموریت‌های گوناگون از جمله مأموریت مارس ۲۰۲۰ و مریخ‌نورد پشتکار (Preseverence) ناسا است که ماه آینده روی سیاره‌ی سرخ فرود می‌آید.

ساخت این دیش ۳۴ متری از سال ۲۰۱۷ در مجتمع ارتباطات فضایی دوردست مادرید اسپانیا آغاز شده است؛ با توجه به اینکه آنتن‌های فعلی فقط می‌توانند در باند‌های فرکانسی خاصی دریافت و ارسال داشته باشند، ارتباط آن‌ها اغلب به فضاپیما‌های خاص محدود می‌شود، اما "DSS-۵۶" نخستین آنتن است که به محض قرارگیری در شبکه (آنلاین شدن) از دامنه‌ی کامل فرکانس‌های ارتباطی شبکه فضای دوردست استفاده می‌کند و این یعنی "DSS-۵۶" می‌تواند با تمام مأموریت‌هایی که DSN پشتیبانی می‌کند ارتباط برقرار کرده و به عنوان پشتیبان برای هر آنتن دیگر مجموعه‌ی مادرید استفاده شود.

"بدری یونس" (Badri Younes) معاون دستیار و مدیر برنامه ارتباطات و ناوبری فضایی ناسا (SCaN) خاطرنشان کرد: "DSS-۵۶" به شبکه‌ی فضای دوردست، قابلیت اطمینان و انعطاف‌پذیری لحظه‌ای بیشتری می‌دهد که این ابزار جدید پشتیبانی پیوسته‌ی ما بیش از ۳۰ مأموریت اعماق فضا را که برای موفقیت به خدمات ما وابسته‌اند، نشان می‌دهد".

با افزودن "DSS-۵۶" و آنتن‌های ۳۴ متری دیگر به هر سه مجتمع DSN در سراسر جهان، این شبکه در حال توسعه و آماده‌سازی برای ایفای نقشی حیاتی در کسب اطمینان از پشتیبانی ارتباطات و ناوبری مأموریت‌های رباتیک آینده‌ی ماه و مریخ و همچنین مأموریت‌های سرنشین‌دار آرتمیس است.