قد بلندترین فضانورد جهان کیست؟

محدودیت فضای صندلی سفینه‌های فضایی از یک سو و فشار‌هایی که در زمان پرتاب و بازگشت به بدن فضانورد وارد می‌شود باعث گردیده که برای بلندی قد داوطلبان سفر به فضا محدویت قایل شوند. در حال حاضر نه سازمان فضایی روسیه (روسکاسموس) و نه سازمان فضایی آمریکا (ناسا) فردی که بالای ۱۹۵ سانتی‌متر قد داشته باشد به عنوان فضانورد انتخاب نمی‌کنند.

البته در گذشته این اندازه هم بسیار بلند محسوب می‌شد و حتی برای فضاپیمای شاتل ۱۹۰ سانتی‌متر حد نهایی بود، اما در میان فضانوردان یک استثنا هم وجود دارد. "جیمز ودربی" با قد ۱۹۳ سانتی‌متری بلند قامت‌ترین فضانورد جهان به حساب می‌آید. شاید به دلیل همین بلندی قد باشد که در بیشتر عکس‌های دسته جمعی گروه‌های فضانوردان شاتل یا او نشسته است و یا در ردیف عقب به او جا داده‌اند!

جیمز ودربی در ۲۷ نوامبر ۱۹۵۲ در شهر فلوشینگ از ایالت نیویورک آمریکا به دنیا آمد. مدرک مهندسی هوا- فضا را از دانشگاه نوتردامه در ۱۹۷۴ گرفت و بعد از آن به عنوان خلبان آزمایشگر در نیروی دریایی آمریکا به کار مشغول شد. در ۲۳ مه ۱۹۸۴ به جرگه فضانوردان ناسا پیوست و تا تاریخ ژانویه ۲۰۰۵ که از فضانوردی کناره‌گیری کند، شش بار به فضا سفر داشت و از نظر تعداد سفر‌های فضایی نیز رکورد جالبی از خود به جا گذاشت.

ودربی جمعا بیش از ۶۶ روز از عمر خود را در مدار زمین گذرانده است و عنوان دویست و بیست و سومین فضانورد جهان، صد و سی و چهارمین فضانورد آمریکا را به خود اختصاص داده است.

ماموریت‌های فضایی ودربی عبارتند از:

پرواز شماره ۳۲ شاتل فضایی در ۹ ژانویه ۱۹۹۰ به مدت ۱۰ روز و ۲۱ ساعت

پرواز شماره ۵۲ شاتل فضایی در ۲۲ اکتبر ۱۹۹۲ به مدت ۹ روز و ۲۰ ساعت و ۵۶ دقیقه

پرواز شماره ۶۳ شاتل فضایی در ۳ فوریه ۱۹۹۵ به مدت ۸ روز و ۶ ساعت ۲۸ دقیقه

پرواز شماره ۸۶ شاتل فضایی در ۲۶ سپتامبر ۱۹۹۷ به مدت ۱۰ روز و ۱۹ ساعت و ۲۲ دقیقه

پرواز شماره ۱۰۲ شاتل فضایی در ۸ مارس ۲۰۰۱ به مدت ۱۲ روز و ۱۹ ساعت و ۴۹ دقیقه

پرواز شماره ۱۱۳ شاتل فضایی در ۲۴ نوامبر ۲۰۰۲ به مدت ۱۳ روز و ۱۸ ساعت و ۴۸ دقیقه