استقلال در انتظار تکرار تاریخ

نکته قابل توجه در مصاف استقلال با حریف تایلندی این است که آبی‌های ایران تا پیش از این و از زمانی که لیگ قهرمانان آسیا حرفه‌ای شده است، هیچگاه به مصاف تیمی از کشورهای شرق آسیا نرفته و مجموعه دیدارهایش تنها به غرب آسیا و آسیای میانه خلاصه می‌شود.

با این حال استقلالی‌ها قبل از آغاز لیگ قهرمانان آسیا و در زمانی که جام باشگاه‌های آسیا در جریان بود، در دوره 90 - 91 این رقابت‌ها پس از عبور از سد السد قطر در دیدارهای مرحله مقدماتی، در مرحله دوم گروهی که به نوعی حکم مرحله یک‌چهارم نهایی رقابت‌ها را داشت با تیم‌هایی از کره شمالی، تایلند و بنگلادش همگروه شد تا برای صعود به نیمه‌نهایی در دیدارهایی که به صورت متمرکز به میزبانی داکا بنگلادش برگزار شد، شرکت کند.

در این گروه استقلال ابتدا 2 بر یک 25 آوریل کره‌شمالی را شکست داد، سپس مقابل بانکوک بانک تایلند 2 بر یک به برتری رسید تا مصافش با تنها تیم تایلندی در تاریخچه رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا با پیروزی همراه باشد و در نهایت با تساوی مقابل محمدان بنگلادش به عنوان سرگروه به نیمه‌نهایی رسید.

در این دوره استقلال در نیمه‌نهایی پلیتا جایا اندونزی را شکست داد و به فینال رسید و در فینال هم با غلبه بر لیائونینگ چین عنوان قهرمانی رقابت‌ها را به خود اخصاص داد.